Фамилия Кузьменцов — одна из тех, где за привычным звучанием скрывается неочевидная словообразовательная логика. На первый взгляд кажется, что перед нами вариант фамилии Кузьменко или Кузьмин, но суффикс -цов указывает на другую модель. Разберёмся по порядку.

В основе фамилии лежит прозвище Кузьменец. Суффикс -ец в русских прозвищах часто указывал на принадлежность человека к определённой местности: так называли того, кто родом из села или деревни с названием Кузьмино. Таких топонимов в России десятки — от Псковщины до Сибири, и все они восходят к мужскому имени Кузьма. Само имя Кузьма — русифицированная форма греческого Косма, которое в переводе означает «мир», «порядок», «мироздание» или «украшение». Так что человек по прозвищу Кузьменец был, скорее всего, выходцем из одного из многочисленных Кузьминых.

Дальше вступает в силу редкая для русских фамилий модель. Обычно от прозвища на -ец фамилию образовывали с помощью суффикса -ов: Кузьменцов, а не, скажем, Кузьменцев. Форма Кузьменцов — это патроним второго порядка: сначала от имени Кузьма образовали прозвище Кузьменец («сын Кузьмы» или «житель Кузьмина»), а затем от него — фамилию со стандартным суффиксом -ов. Вариант с -ев (Кузьменцев) тоже встречается, но реже и обычно в южных и западных регионах, где мягкий знак в основе давал другой тип склонения.

Таким образом, фамилия Кузьменцов — не просто производная от имени Кузьма, а указание на конкретную малую родину предка. Потомок человека, которого в округе знали как Кузьменца, со временем получил эту фамилию в документах. В отличие от массовой фамилии Кузьмин, Кузьменцов встречается заметно реже и сохраняет более прозрачную связь с географическим прозвищем.