Фамилия Кузьменцовы — один из характерных примеров того, как русская фамилия может хранить память не только о личном имени, но и о конкретном месте, откуда был родом её носитель. В основе фамилии лежит прозвище Кузьменец. Так в старину называли человека, который происходил из одного из многочисленных сел или деревень с названием Кузьмино.

Название Кузьмино, в свою очередь, восходит к мужскому имени Кузьма. Это имя — русифицированная форма греческого имени Косма, которое переводится как «мир», «порядок», «мироздание» или «украшение». Имя было очень популярно на Руси, поэтому и сёл с производным названием Кузьмино по всей стране — десятки. Человек, переселившийся из такого села в другое место, получал прозвище Кузьменец, то есть «выходец из Кузьмина».

Модель образования фамилии Кузьменцов — одна из самых распространённых для русских фамилий, но с характерной деталью. К основе Кузьменец добавился типичный патронимический суффикс -ов, который указывал на принадлежность: «сын Кузьменца». Получается, что фамилия буквально означает «потомок того, кого звали Кузьменец». Обратите внимание на суффикс -ец в прозвище: он как раз и выполняет функцию указания на местность (ср. Ростовец — из Ростова, Томенец — из Томска), что делает версию с топонимом более убедительной, чем прямое образование от имени Кузьма.

О точном месте и времени возникновения фамилии Кузьменцов говорить сложно: процесс формирования фамилий был длительным, и одна и та же фамилия могла независимо появиться в разных губерниях. Однако ясно одно: предки современных Кузьменцовых, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми, которые переселились в другой уезд или город, и их новая фамилия надёжно закрепила за ними память о покинутой малой родине.