Фамилия Кузменцов — наглядный пример того, как один и тот же корень даёт целое гнездо фамилий, различающихся суффиксами. Если вы встретили Кузнецова, Кузнецких, Кузьмина или Кузменкова — перед вами «родственники», но не однофамильцы. Кузменцов стоит особняком из-за редкой модели образования: здесь к основе добавлен суффикс -енц-, а поверх него — стандартный -ов.

Разбираем по косточкам. Основа — «кузмен» или «кузмец». В русских говорах слово «кузмень» (или «кузьмень») могло быть диалектным вариантом «кузнеца» — человека, работающего с металлом. Но надёжнее другая версия: это отчество от имени Кузьма. В народной речи имя Кузьма часто звучало как Куземка, Кузёмка, а в некоторых регионах — Кузьмень. От такой формы и пошло прозвище Кузменец: «сын Кузьмы» или «человек, имеющий отношение к Кузьме». Затем к прозвищу прирос патронимический суффикс -ов — и получился Кузменцов.

Почему не Кузьмин? Имя Кузьма дало классическое отчество Кузьмин, а Кузменцов — это цепочка через уменьшительно-ласкательную форму. Такие фамилии чаще встречались в северных и центральных губерниях, где любили «двойные» суффиксы. В переписных книгах XVII–XVIII веков можно найти крестьян и посадских людей с записями «Кузьменко» или «Кузменок», а их потомки уже записывались как Кузменцовы.

Суффикс -енц- в этой фамилии — не ошибка и не искажение. Он указывает на принадлежность к определённому лицу или роду, как в фамилиях Клеменцов (от Клементий) или Сергиенцов. В отличие от массовых Кузнецовых, Кузменцовых заметно меньше: это редкая, локально закреплённая фамилия. Если ваши предки носили её, скорее всего, они происходили из среды ремесленников или крестьян, живших в местности, где имя Кузьма было особенно популярно, а суффиксальные варианты не успели вытеснить стандартные формы.