Фамилия Кузминковы — один из тех случаев, когда внешне простая основа скрывает неожиданный поворот в словообразовании. На первый взгляд кажется, что перед нами вариант фамилии Кузьмин с типичным суффиксом принадлежности -ов. Но если присмотреться, цепочка оказывается длиннее и интереснее.

В центре фамилии лежит крестильное имя Косма (греч. «украшение», «мир»), которое в русском быту превратилось в Кузьма. От него образовали уменьшительную форму Кузьминка — так в семье могли называть младшего сына или внука Кузьмы. А уже от этого домашнего прозвища возникла фамилия Кузминковы, где суффикс -ов указывает на принадлежность: «чьи?» — Кузминковы, то есть потомки того самого Кузьминки. Двойной суффикс -инк-ов — редкая деталь, которая сразу выделяет эту фамилию среди однокоренных Кузьминых, Кузьмичёвых или Кузменковых.

Такая модель образования обычно встречалась в среде крестьян и мещан, где внутрисемейные прозвища были в ходу. Кузминковы — не потомки Кузьмы напрямую, а потомки человека, которого в кругу родных звали уменьшительно-ласкательно. Это говорит о том, что предок был не просто носителем имени, а занимал в семье особое положение — возможно, был самым младшим или любимым.

Географически фамилия не привязана к одной губернии: Кузминковы встречаются и в центральных русских областях, и на Урале, и в Сибири, куда переселенцы уносили с собой родовые прозвания. В документах XVII–XVIII веков такая фамилия могла писаться через «о» (Кузьминков) или через «а» (Кузминков) — твёрдого стандарта тогда не было, и оба варианта считались одной фамилией.

Важный нюанс: не путать Кузминковых с Кузнецовыми. Хотя корни у них разные (имя против ремесла), в некоторых говорах «кузминка» могли назвать дочь или жену кузнеца, но это местное, нетипичное значение. Основная версия — именно от имени Кузьма через уменьшительную форму — остаётся наиболее убедительной и подтверждается словообразовательными моделями русских фамилий, описанными в работах Б. Унбегауна.