Фамилия Кваченок — типичный пример того, как прозвище, данное по занятию, превратилось в родовое имя. В её основе лежит слово «квач». В старой русской речи так называли помазок в дегтярнице — палку с намотанной на конце паклей, которой наносили дёготь на колёса, обувь или упряжь. Человек, постоянно работавший с дёгтем — либо дегтяр, либо мазальщик колёс, — получал меткое прозвище Квач или Кваченок.

Суффикс -енок в русских фамилиях несёт важную смысловую нагрузку. Обычно он указывает на сына или младшего члена семьи: Кваченок — буквально «сын Квача». Такая модель образования фамилий особенно характерна для северных и сибирских регионов России, а также для Беларуси и восточных областей Украины. В центральной России чаще встречается вариант Квачков, а в южных областях — Кваченко. Фамилия Кваченок закрепилась в той форме, в которой прозвище передали следующему поколению, не меняя окончание на более привычное -ов или -ин.

Исходное слово «квач» имеет и другие значения. В некоторых говорах так называли кисть для побелки, а также тряпку или губку. Но связь с дёгтем — самая устойчивая и профессионально окрашенная. Поэтому предок-носитель фамилии Кваченок с высокой вероятностью был ремесленником, чья работа была грязной, но необходимой в хозяйстве и на транспорте.