Фамилия Квардаков — яркий пример того, как бытовое или профессиональное прозвище закрепилось в родовом имени. В её основе лежит слово «кавардак», но не в привычном нам значении «беспорядок», а в более старом и конкретном. В русских говорах так называли и похлёбку, и рыбачью кашу с рыбой, и даже густую брагу у пивоваров. Поэтому первая и самая прямая версия происхождения — профессиональная: Квардаком могли прозвать повара, стряпуху или пивовара, того, кто постоянно имел дело с этой «смесью».

Фамилия образовалась по типичной модели: прозвище Кавардак (или Квардак) плюс притяжательный суффикс -ов, означающий «сын такого-то». Со временем из речи выпал начальный гласный «а», и «Кавардаков» превратился в более удобный для произношения «Квардаков».

Однако есть и вторая, не менее любопытная версия, связанная с глаголом «кавардачить». В некоторых областях это слово означало не «устраивать беспорядок», а «сплетничать, ссорить людей, мутить воду». В таком случае прозвище Кавардак давали человеку с неспокойным, вздорным характером, который любил вносить раздор в отношения. Получается, что предок Квардаковых мог быть либо мастером по части стряпни и варки, либо мастером по части ссор и сплетен. Обе версии имеют право на жизнь, и выбрать между ними можно только зная конкретную семейную историю.