Фамилия Квардин — одна из тех, чей корень сразу выдает географическое или профессиональное происхождение. В основе лежит слово «кварта», которое в разных славянских языках и диалектах имело несколько значений. Чаще всего так называли четвёртую часть чего-либо: меру объема вина или сыпучих тел, отрезок земли, участок в городе. Соответственно, прозвище Кварда могли дать либо виноделу или торговцу, отмерявшему товар квартами, либо крестьянину, владевшему наделом в четверть обычного надела, либо человеку, жившему в квартале — обособленной части поселения.

Обратим внимание на суффикс. Фамилия образована по продуктивной модели с суффиксом -ин, который в русских фамилиях указывает на принадлежность: «чей сын?» — Квардин, то есть «сын Кварды». Эта модель типична для центральных и северных регионов России, где фамилии с -ин встречаются чаще, чем на юге. Встречается и более редкий вариант написания — Квордин, он может быть связан с диалектным произношением или с фамилией Кварта (от итальянского «кварто» — четвёртый), но для русского контекста версия с «квартой» надёжнее.

Интересно, что у фамилии есть параллели в польском и украинском ономастиконе: Кварта, Квартник, Кварцяный. В Польше «кварта» — это ещё и старинная мера жидкости (около 1 литра), а «квартник» — ремесленник, работающий с квартой. Если предки Квардиных были выходцами из западных земель, фамилия могла закрепиться в форме Квардин уже на русской почве, когда к основе добавили типичный русский суффикс.

Сословное происхождение фамилии неочевидно: она не дворянская, не купеческая, но и не сугубо крестьянская — прозвище Кварда мог получить и горожанин, и сельский житель. Географически фамилия встречается рассеянно, без явного гнезда, что говорит о её относительно позднем закреплении и невысокой частотности. В дореволюционных справочниках Квардины изредка фиксируются в Воронежской и Курской губерниях.