Фамилия Квардакова — один из тех случаев, когда написание обманчиво: на слух она кажется отдельным корнем, а на деле это результат фонетического сокращения. Исходная форма — Кавардаков, а основа — прозвище Кавардак. Слово «кавардак» в старину было многозначным и совсем не обязательно означало беспорядок. В разных говорах так называли и «дурную стряпню, безвкусную похлебку», и рыбачью пшенную кашу с рыбой, и у пивоваров — густую брагу последнего спуска, которую могли переваривать вместе с медовой сытой. Поэтому прозвище вполне могло достаться либо незадачливому повару, либо пивовару, варщику хмельных напитков. Однако есть и вторая версия, связанная с глаголом «кавардачить» — сплетничать, ссорить людей, мутить воду и быть причиной недоразумений. В таком случае прозвище Кавардак указывало бы на вздорный или неуживчивый характер.

Со временем в живой речи произошел естественный процесс: безударный гласный «а» в начале слова выпал, и фамилия закрепилась в форме Квардаков (а женский вариант — Квардакова). Модель образования здесь типичная: прозвище на -ок дало фамилию с суффиксом -ов, то есть «сын или потомок Кавардака». Географически фамилия редкая, и ее поиск в современных базах скорее всего приведет в регионы, где было распространено слово «кавардак» именно в «пивном» или «кулинарном» значении — например, в северных и центральных губерниях России. Интересно, что фамилия сохранила в себе память о давно ушедших в прошлое реалиях: сегодня «кавардак» мы понимаем только как беспорядок, а для предков это была конкретная еда или занятие.