Оно ведет свое начало от нарицательного «квасник» со значением «тот, кто варит квас и торгует им». Первые прототипы, представлявшие нечто среднее между квасом и пивом, появились еще в Египте в 6 тысячелетии до н. Первое же упоминание о квасе в русских письменных источниках датируется 989 годом: после крещения князь Владимир I Святославич приказал раздать народу «пищу, мед и квас».