Оно берет начало от нарицательного «квасня» со значением «квасоварня». Так могли назвать того, кто готовил квас. Первые прототипы, представлявшие нечто среднее между квасом и пивом, появились еще в Египте в 6 тысячелетии до н. Описания похожих на квас напитков сделали также Гиппократ, Геродот и Плиний Старший. Известно, что восточные славяне владели рецептами изготовления напитка задолго до образования Киевской Руси. Первое же упоминание о квасе в русских письменных источниках датируется 989 годом: после крещения князь Владимир I Святославич приказал раздать народу «пищу, мед и квас».