Фамилия Квасный — прозрачная по происхождению, но не такая простая, как кажется на первый взгляд. Её основа — нарицательное «квас», кислый напиток из ржаной муки и солода. Однако разбирать фамилию стоит не с корня, а с суффикса. Модель Квас-н-ой указывает на притяжательное или относительное прилагательное, которое закрепилось в роли прозвища. В русской ономастике суффикс -н- в фамилиях встречается реже, чем -ов или -ин, и часто сигнализирует о том, что прозвище было образовано напрямую от занятия или характерного признака человека, а не от имени отца.

Кого на Руси называли Квасным? Скорее всего, квасника — того, кто варил квас или торговал им вразнос. В городах и сёлах квасники были заметными фигурами: квас пили все — от крестьянина до князя. Первые прототипы напитка, нечто среднее между квасом и пивом, известны ещё в Древнем Египте 6-го тысячелетия до н. э., о похожих напитках писали Гиппократ, Геродот и Плиний Старший. Но у восточных славян рецепты кваса сложились задолго до Киевской Руси. Первое письменное упоминание о квасе на Руси относится к 989 году: после крещения князь Владимир Святославич велел раздать народу «пищу, мед и квас». С тех пор профессия квасника не теряла актуальности, а прозвище Квасной могло закрепиться за ремесленником, державшим квасной ряд на торгу.

Версия, что фамилия произошла от имени Квас (как мирское имя по продукту) менее вероятна: в именниках такое не зафиксировано, а вот прозвищные фамилии на -ной как раз типичны для ремесленных слоёв. Географически Квасные встречаются в центральных и южных областях России, особенно на территориях бывшей Слобожанщины и Черноземья, где квасоварение было развито особенно широко. Сословной принадлежности единой не было: среди носителей встречались и крестьяне, и мещане, и казаки — квас варили везде.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, Квасный стоит особняком. Квасов, Квасников, Квашнин — все они образованы по типичным моделям (-ов, -ник, -ин). Форма с суффиксом -н- редкая, и это делает фамилию ценной для этимолога: она сохранила архаичный способ словообразования, когда прозвище застывало в виде прилагательного без дополнительного патронимического суффикса.