Фамилия Лабинин — редкая и неочевидная. Её основа, «Лаби-», не встречается ни в крестильных святцах, ни в списке распространённых ремёсел, поэтому главная загадка — что скрывается за этим корнем. Словообразовательная модель проста: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), то есть предка звали Лабиня. Но само прозвище Лабиня или Лабина требует расшифровки.

Самая правдоподобная версия отсылает к диалектному слову «лаба» — так в некоторых русских говорах (особенно северных и сибирских) называли лавку, скамью или, реже, ларь. Тогда Лабиня — человек, который сидел на лавке? Скорее, прозвище по занятию: лавочник, торговец, возможно, владелец небольшой съёмной лавки. В пользу этой версии говорит и то, что фамилии на -ин от прозвищ, оканчивающихся на -а, типичны для северных и центральных регионов России (ср. Лапин от Лапа, Ларин от Ларя).

Менее вероятная, но встречающаяся в любительских генеалогиях гипотеза связывает фамилию с литовским или жемайтским корнем «laba» — «добрый, хороший». Однако для русского ономастикона это экзотика: фамилия Лабинин не фиксируется в западных губерниях, где такое влияние было бы заметно. Если бы предок был выходцем из Литвы, фамилия скорее приняла бы форму Лабис или Лабаускас.

Есть и третья, сугубо гипотетическая линия: от канонического имени Лаврентий, которое в народе сокращали до Лавря или Лава. В некоторых говорах «в» могло перейти в «б» (явление, известное диалектологам как «бетацизм»), и Лава превратился в Лабу. Тогда Лабинин — вариант фамилии Лавринин или Лаврин, но с изменённой фонетикой. Эта версия слабее, потому что цепочка преобразований слишком длинная и не подкреплена массовыми примерами.

Что касается сословного происхождения, то фамилия Лабинин не дворянская и не купеческая — её нет в родословных книгах. Скорее всего, это крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в XVIII–XIX веках, когда прозвища окончательно закрепились как наследственные. Географически её стоит искать в Архангельской, Вологодской или Вятской губерниях — там, где «лаба» в значении «лавка» была в ходу, а суффикс -ин был основным способом образования фамилий.