Фамилия Лабыш звучит нехарактерно для русского уха — коротко, с ударением на последний слог, без привычных суффиксов -ов, -ин или -ский. Такая форма почти всегда указывает на то, что перед нами не искусственное «книжное» образование, а прямое прозвище, застывшее в именительном падеже. В русской ономастике подобные фамилии (Лабыш, Голыш, Малыш) чаще всего происходят из южнорусских или украинских говоров, где прозвища не переоформляли притяжательными суффиксами.

Основа «лабыш» имеет несколько версий, но самая убедительная связана с диалектным глаголом «лабать» — в южных и западных говорах это значило «работать», «делать», а в более узком смысле — «играть на музыкальном инструменте». Отсюда «лабыш» могло означать «рабочий человек» или, что вероятнее, «музыкант», «игрец». В украинском языке «лабати» — тоже «играть», и фамилия Лабиш (вариант написания) там встречается. Учитывая, что фамилия редкая и не имеет массового распространения в центральных областях России, её носители, скорее всего, выходцы с Украины или юга России, где прозвищные фамилии без суффикса были нормой.

Есть и менее вероятная версия — от слова «лабуш» в значении «неуклюжий человек» или «простофиля». Такое толкование встречается в некоторых диалектных словарях, но оно слабо подкреплено письменными источниками. Если бы корень был исконно русским с негативным оттенком, фамилия чаще обрастала бы суффиксом (Лабышев). Форма Лабыш говорит о том, что прозвище дали в среде, где не было нужды в дополнительном оформлении — например, в казачьей или крестьянской среде.

Сословная принадлежность предков Лабыш, скорее всего, крестьянская или мещанская. Дворянских родов с такой фамилией в гербовниках нет. Встречаемость фамилии сегодня — единичные случаи, в основном на юге России (Краснодарский край, Ростовская область) и в Украине. Это подтверждает версию о южном происхождении.

Таким образом, фамилия Лабыш — прямое прозвище, данное, вероятно, музыканту или работнику, и закрепившееся в речи без изменений. Она не имеет сложной словообразовательной истории, но хранит в себе живой говор тех мест, где «лабать» означало не только трудиться, но и играть душой.