Фамилия Лабышев — одна из тех русских фамилий, где за привычным звучанием скрывается неочевидная, но вполне конкретная история. В её основе лежит не имя, а прозвище, и чтобы понять, кем мог быть первый Лабышев, придётся заглянуть в диалекты и старые ремёсла.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?»), а корень «Лабыш-» — это адаптированная форма прозвища. Самая вероятная версия отсылает к глаголу «лабить» или «лабать» — в северных и сибирских говорах так называли игру на музыкальном инструменте, особенно на гуслях или балалайке. Соответственно, Лабыш — это музыкант, гусляр, человек, который «лабает». Версия правдоподобна ещё и потому, что в русской ономастике фамилии от названий занятий встречаются сплошь и рядом (Кузнецов, Плотников), а «лабыш» — редкий, но живой диалектизм, который не выдумать «на ровном месте».

Менее вероятна связь с тюркским словом «лабыш» (что-то вроде «плоский» или «широкий») — такая версия существует, но для фамилии, оканчивающейся на типично русский -ев, она выглядит натянутой. Скорее всего, это местное, севернорусское прозвище, которое закрепилось в каком-то конкретном регионе. Географически фамилия Лабышев встречается нечасто, но заметна в Вологодской и Архангельской областях — именно там «лабать» было в ходу, и там же традиционно сильны были скоморошьи и музыкальные традиции.

Таким образом, предок современных Лабышевых был не боярином и не крестьянином-землепашцем, а, скорее всего, бродячим или деревенским музыкантом. Фамилия сохранила память о занятии, которое в старину не считалось ни престижным, ни постоянным промыслом, но было заметным в деревенском быту. Никаких дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это чисто народное, прозвищное образование, что и делает её ценной для истории.