Фамилия Ладкина образована от мужского имени или прозвища Ладок. В старину Ладком могли называть миролюбивого, покладистого человека — того, кто ладит с людьми. Слово «лад» в древнерусском языке означало «мир, согласие, порядок, дружба», а «ладливый» — кроткий и уживчивый. Но у прозвища могло быть и другое значение: «лажий» говорили о ловком, толковом, бойком человеке. Так что предок носительницы фамилии Ладкина мог быть как добрым соседом, так и умельцем на все руки.

По словообразовательной модели это типичная «малая» фамилия на -ин: суффикс указывает на принадлежность («чей?»), то есть Ладкина — дочь или жена Ладка. Фамилия нередкая для северных и центральных областей России, где мирские имена (Лад, Ладок) держались дольше, чем на юге. Встречаются однокоренные варианты: Ладов, Ладин, Ладков — но Ладкина отличается именно уменьшительной основой, что говорит о прозвищном, а не крестильном происхождении.

Церковных имён, похожих на Ладок, не было, так что фамилия чисто светская, дохристианская по корню. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные образования отыменные и описательные — обычное дело для крестьянской среды, где прозвище закреплялось за семьёй без вмешательства церкви.