Фамилия Ладоновская — редкий случай, когда географическая основа очевидна, а вот точное место, от которого она образована, приходится восстанавливать по косвенным признакам. Суффикс -ск- и окончание -ая выдают типичную дворянскую или шляхетскую модель: такие фамилии давали по названию родового поместья или местечка. В польской и украинской традиции, а также в западных губерниях Российской империи, фамилии на -ский/-цкий носили сначала землевладельцы, а позже — и их бывшие крестьяне, переселившиеся в другие места.

В основе лежит корень «Ладон-». Он может восходить к нескольким топонимам. Самый вероятный — село или усадьба с названием Ладоново, Ладонь или Ладоны. Такие названия встречаются в исторических документах по Смоленщине, Белоруссии и Польше. Например, в бывшей Гродненской губернии существовало местечко Ладонь (Ladoń), а в Могилёвской — деревня Ладоновка. Владелец земли из Ладонова или Ладони становился Ладоновским, а его потомки закрепляли эту форму как фамилию.

Сам топоним «Ладонь» неоднозначен. Есть версия, что это балтское или славянское слово, связанное с понятием «лад» (порядок, согласие) или «ладить» (налаживать). Но более правдоподобно, что «Ладонь» — это гидроним, то есть название речки или ручья. В бассейне Днепра и Западной Двины нередки реки с похожими корнями, возможно, финно-угорского или балтского происхождения. В таком случае фамилия Ладоновская буквально значит «с речки Ладони» или «из местности у воды».

По суффиксу -ов- внутри основы (Ладон-ов-ская) видно, что в качестве исходного пункта выступало поселение, названное по имени или прозвищу первопоселенца Ладон. Имя Ладон — древнерусское, хоть и редкое; его могли дать ребёнку, чтобы он рос «ладным», то есть стройным, складным. В старину прозвище Ладон иногда получал плотник или столяр, который «ладил» — делал вещи на совесть. Таким образом, родоначальник Ладоновских мог быть либо хозяином усадьбы Ладоново, либо потомком человека по прозвищу Ладон, получившим землю и передавшим её название детям.

Носителей фамилии Ладоновская в современных архивах немного. Встречается она преимущественно в западных областях России, а также среди потомков дворянства и шляхты, которые после разделов Речи Посполитой оказались в составе Российской империи. Встречается и вариант написания через «а» — Ладановская, но это, скорее всего, результат диалектного произношения или ошибки при записи.