Фамилия Лагалова — редкий случай, когда географическая привязка оказывается надёжнее, чем очевидный корень. Вопреки первому впечатлению, основа здесь — не «лагерь» и не «лагать» (говорить вздор), а тюркское личное имя Лагал. В татарском и башкирском именослове Лагал — вариант имени Лукман (мудрый, благоразумный) или уменьшительная форма от имени с элементом «лаг» (сокол). От этого имени через притяжательный суффикс -ов/-ев образовали фамилию Лагалов, а форма на -а — Лагалова — это либо женский вариант, либо, что встречается реже, фиксация фамилии в родительном падеже в документах XIX века.

Суффикс -ов- типичен для русских фамилий, но само имя Лагал — явный маркер волго-уральского региона. Фамилия Лагаловы (и Лагаловы) компактно бытует в Татарстане, Башкортостане и соседних областях — Оренбургской, Челябинской. Это не случайность: в этих местах в XVIII–XIX веках крещёные татары и башкиры массово получали фамилии по отцу, а отчества записывали на русский лад. Так Лагал становился Лагаловым, а его дочь или жена — Лагаловой.

По другой версии, фамилия могла возникнуть от прозвища Лагала — так в псковских и тверских говорах называли человека, который «лагает», то есть врёт или болтает попусту. Но эта гипотеза слабее: во-первых, прозвище Лагала не зафиксировано в исторических источниках, во-вторых, ареал фамилии не совпадает с северо-западными говорами. Тюркское происхождение объясняет и необычное ударение: в самой фамилии оно чаще падает на второй слог — Лага́лова, что характерно для заимствованных основ.

Таким образом, предки носителей фамилии Лагалова — скорее всего, крещёные тюрки Волго-Уралья, чьи отцы носили имя Лагал. Фамилия не получила широкого распространения, не стала дворянской и не попала в справочники известных родов — это «тихая» фамилия, сохранившаяся в основном в сельской местности и малых городах.