Фамилия Лактаева, скорее всего, образована от имени Лактай, производной формы крестильного мужского имени Галактион (Галактион > Лактион > Лактай). Оно в переводе с греческого означает «молочный». Вероятно, основатель рода Лактаевых был выходцем из рабочей или крестьянской среды. Согласно другой гипотезе, фамилия Лактаева ведет свое начало от прозвища Лактай, которое этимологически связано с глаголом «локтать», то есть «говорить, болтать». Исходя из этого, можно предположить, что прозвище получил разговорчивый, общительный человек. Менее вероятно, что прозвище Лактай происходит от финского слова lahti,которое переводится как «залив». В таком случае прозвище могло отражать место жительства родоначальника (на берегу залива). Таким образом, потомок человека, обладающего именем Лактай, со временем получил фамилию Лактаева.