Вполне вероятно, что Лапаем могли прозвать человека с большими, сильными руками, в просторечии – «лапами». Возможно также, что прозвище связано с диалектным глаголом «лапать» - «грубо хватать, мять, щупать». В этом случае Лапаем могли прозвать проказника и шалуна. Для удобства произношения «м» в этих именах опускалось, а в уменьшительной форме они стали употребляться в качестве имени Лапа или Лапай.