Фамилия Лапинова — женская форма фамилии Лапинов, и её разбор стоит начать с вопроса, который возникает почти сразу: почему не Лапин, а Лапинов? В русской ономастике суффикс -ов обычно присоединяется к основам на твёрдый согласный, а -ин — к основам на -а/-я. Фамилия Лапин образована от прозвища Лапа, а Лапинов — от формы Лапин? Или от основы Лапин-? Всё проще: Лапинов — это патроним (отчество) от имени или прозвища Лапа, но с нестандартным суффиксом -ов, что встречается реже. Такая модель могла возникнуть под влиянием диалектного произношения или при оформлении фамилии в документах XIX века, когда писарь записал «Лапинов» вместо ожидаемого «Лапин» по аналогии с другими фамилиями.

Корень — «лапа». В русских говорах «лапа» означала не только часть тела животного, но и прозвище человека: неуклюжего, с большими руками, или того, кто ходит вразвалку. Реже — ироничное прозвище для хитрого, «цепкого» человека. В некоторых регионах «лапа» — название орудия труда (например, соха с широким лемехом), так что предок мог быть крестьянином-земледельцем. Встречается и версия, что фамилия связана с ремеслом: лапник — тот, кто делает лапти, но это уже другой корень.

Географически фамилия Лапинов (и Лапинова) тяготеет к центральным и южным областям России, особенно к Воронежской, Курской, Ростовской областям. Встречается она нечасто, что делает её редкой. В отличие от массовой фамилии Лапин, Лапинов сохранила более архаичную форму, возможно, указывающую на конкретный род или местность, где закрепилось такое написание.

Сословный состав носителей не выделяется: Лапиновы в основном крестьяне, реже мещане. В документах XVIII–XIX веков эта фамилия фиксируется в однодворческих семьях (особый слой мелких землевладельцев), что добавляет штрих к портрету предков — люди, жившие на южных рубежах государства, несущие сторожевую службу и занимающиеся земледелием.

Если сравнивать с однокоренными: Лапин, Лапкин, Лаптев — все они от одного корня, но Лапинов стоит особняком из-за суффикса. Это не ошибка письма, а сознательная или диалектная модель, которая закрепилась в паспорте рода.