Фамилия Лапша — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в её основу, совпало с названием продукта, но едва ли означало любовь к еде. Скорее всего, предок человека с такой фамилией сам делал лапшу или торговал ею: прозвища по роду занятий в старину давали часто, чтобы сразу выделить человека среди соседей. Однако у слова «лапша» было и переносное значение — так могли назвать очень худого и высокого человека, намекая на длинные, тонкие «нити» теста. Обе версии имеют право на существование, и выбрать одну без знания конкретной семейной истории невозможно.

Документально фамилия фиксируется с XVI–XVII веков. Историк С. Б. Веселовский в своих трудах упоминает новгородского посадского человека Лапшу Дмитрия (1623 год), а также ярославских Лапшиных — Михаила и Григория Ивановичей (1568 год). Чуть раньше, в 1536 году, в переписных книгах значится переяславльский крестьянин Дмитрий (Митя) Лапшин. Эти записи показывают, что корень -лапш- бытовал на севере и в центре России уже несколько столетий. В XX веке фамилия не исчезла: в Книге памяти Республики Беларусь, например, указан плотник Лапша Владимир Станиславович, родившийся в 1917 году в деревне Хоминцы Молодечненской области.

Интересно, что сама лапша как блюдо древнее любых фамилий. Известно, что её готовили ещё в IV тысячелетии до нашей эры: в египетских гробницах находили изображения людей за этим занятием, а в саркофагах — остатки лапши, положенной умершим в дорогу. В этрусском некрополе «Бандитачча» обнаружены барельефы IV века до н. э. с кухонной утварью для её приготовления. В Европу лапша, по распространённой версии, попала через Марко Поло, вернувшегося из Китая в 1292 году. В Россию же её завёз некий Фернандо, прибывший в Петербург по приглашению Петра I. Первая макаронная фабрика в России открылась в конце XVIII века, а к 1913 году их было уже 39, выпускавших около 30 тысяч тонн изделий в год.

Но для фамилии Лапша вся эта гастрономическая история — лишь фон. Намного важнее, что прозвище закрепилось в документах задолго до появления макаронных фабрик, а значит, предки носителей этой фамилии были либо ремесленниками-лапшечниками, либо людьми с характерной внешностью, которую подмечали окружающие.