Фамилия Лапшин — одна из тех, что образована напрямую от прозвища. В основе лежит слово «лапша», и здесь есть сразу несколько возможных объяснений. Самое прямое: прозвище Лапша могли дать тому, кто очень любил это блюдо, часто его ел или, наоборот, занимался его приготовлением — был мастером-лапшиником. Но у В. И. Даля зафиксировано и переносное значение слова «лапша»: так в некоторых говорах называли болтуна или пустомелю, человека, который говорит «лапшу» — то есть несёт чушь. Не исключено, что прозвище отражало именно эту черту характера.

Модель образования простая и типичная для северных и центральных русских земель: суффикс -ин указывает на принадлежность — «сын Лапши» или «из семьи Лапши». Фамилия старинная, и письменные источники фиксируют её уже в XVI веке. Среди первых задокументированных носителей — крестьянин Дмитрий (Митя) Лапшин из Переяславля (1536 год) и ярославские помещики Михил и Григорий Ивановичи Лапшины (1568 год). Такая география — Переяславль и Ярославль — подтверждает, что фамилия зародилась в верхневолжских землях, где суффикс -ин был особенно распространён.

В более поздних документах Лапшины встречаются в самых разных сословиях. Книга памяти Кировской области упоминает священника Абрама Ивановича Лапшина (1874 г.р.) из деревни Шалаево. В Республике Татарстан записан техник-товаровед склада топлива Александр Александрович Лапшин (1887 г.р.) из Читы. А в Московской области — плотник Александр Алексеевич Лапшин (1905 г.р.) из деревни Неверово. Эти разрозненные записи показывают, что фамилия не закрепилась за одной профессиональной или социальной группой — её носили и крестьяне, и священники, и служащие.

Самый известный носитель фамилии — Иван Иванович Лапшин (1870–1952), русский философ и психолог, ученик и последователь А. И. Введенского. Он окончил историко-филологический факультет Петербургского университета, после чего был командирован за границу. Его главный труд — «Законы мышления и формы познания» (1906), а понимание специфики философского знания он последовательно обосновал в сочинении «Философия изобретения». Лапшин принадлежал к петербургской школе неокантианства, и его фамилия, звучащая по-домашнему, контрастирует со строгостью его академических занятий.