Фамилия Лапшины (в документальной форме — Лапшин) происходит от прозвища Лапша. Основа здесь прозрачна: нарицательное «лапша». В. И. Даль в своём словаре фиксирует у этого слова не только прямое кулинарное значение, но и переносные: так могли назвать вялого, нерасторопного человека или, напротив, того, кто «размазывает» слова, говорит путано и пространно. Суффикс -ин указывает на стандартную модель русских фамилий: «чей?» — сын Лапши, то есть потомок человека с этим прозвищем.

Прозвище Лапша и фамилия Лапшин засвидетельствованы в очень ранних источниках. В переписных книгах XVI века встречаем: Дмитрий (Митя) Лапшин, крестьянин, 1536 год, Переяславль; Лапшины Михил и Григорий Ивановичи, 1568 год, Ярославль. Эта география — Переяславль и Ярославль — указывает на центральные и северные русские земли, откуда фамилия впоследствии распространилась шире.

В более поздних Памятных книгах представители фамилии зафиксированы в разных сословиях. В Книге памяти Кировской области значится священник Лапшин Абрам Иванович (1874 г. р., деревня Шалаево). В Книге памяти Республики Татарстан упомянут техник-товаровед склада топлива Лапшин Александр Александрович (1887 г. р., Чита). В Книге памяти Московской области — плотник Лапшин Александр Алексеевич (1905 г. р., деревня Неверово Нерехтского района). Эти записи показывают, что фамилия бытовала и в духовенстве, и среди рабочих, и среди крестьян, не закрепившись за одним социальным слоем.

Самый известный носитель фамилии — Иван Иванович Лапшин (1870–1952), русский философ и психолог, ученик и последователь А. И. Введенского. Он окончил историко-филологический факультет Петербургского университета, стажировался за границей. Его главный труд — «Законы мышления и формы познания» (1906), также он написал работу «Философия изобретения», где обосновывал специфику философского знания.

О точном месте и времени возникновения фамилии Лапшин сейчас говорить сложно. Процесс формирования фамилий был длительным и не привязан к одной местности. Окончательно установить родовые корни можно лишь на основе серьёзных генеалогических изысканий. Тем не менее, сама фамилия — яркий памятник славянской культуры, сохранивший в основе бытовое прозвище XVI века.