Фамилия Лапшевы, как и более распространённая Лапшины, происходит от прозвища Лапша. Ономаст Степан Веселовский в своих трудах зафиксировал это прозвище в документах XVI–XVII веков: новгородский посадский человек Лапша Дмитрий (1623 год), жители Ярославля Лапшины Михаил и Григорий Ивановичи (1568 год), а также переяславльский крестьянин Дмитрий (Митя) Лапшин (1536 год). Эти записи показывают, что прозвище бытовало в разных русских землях и не было привязано к одной местности.

Почему человека называли Лапшой? Самое прямое объяснение — связь с едой. Лапшу на Руси варили часто, и прозвище мог получить любитель этого блюда, торговец лапшой или человек, который её готовил. Но есть и другая версия: в диалектах слово «лапша» иногда употреблялось в переносном смысле — так могли называть худого, долговязого человека или, наоборот, вялого и нерасторопного. В любом случае, прозвище было ярким и запоминающимся, поэтому легко закрепилось в качестве семейного имени.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Лапш- добавили суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного). Такое окончание типично для фамилий, возникших в центральных и северных областях России. Форма Лапшевы — это множественное число, указывающее на род в целом: «из рода Лапшевых».

Любопытно, что фамилия Лапшев встречается реже, чем Лапшин, хотя корень у них общий. Разница в суффиксе: -ев против -ин. Суффикс -ин чаще присоединяли к основам на -а/-я (Лапша → Лапшин), а -ев — к основам на мягкий согласный. Такое расхождение могло возникнуть из-за разных говоров или из-за того, что в одном регионе прозвище склоняли как «Лапша», а в другом — как «Лапш». Обе формы существовали параллельно.

Точное место и время возникновения именно фамилии Лапшевы установить сложно: процесс формирования фамилий у крестьян и посадских людей растянулся на несколько столетий. Однако ясно, что её носители — потомки человека, которого в XVI–XVII веках знали под прозвищем Лапша, и эта фамилия — живое свидетельство бытовой культуры и народного словообразования.