Фамилия Лапшенниковы — один из тех случаев, когда прозвище, данное по вкусовым пристрастиям или внешности, закрепилось в родовом имени. В основе лежит слово «лапшенник» — так в русских говорах называли запеканку из лапши. Скорее всего, прозвище Лапшенник получил либо любитель этого сытного блюда, либо, в переносном смысле, человек худощавый и высокий — такое сравнение тоже встречалось в народной речи.

Модель образования фамилии прозрачна: суффикс -ник- указывал на лицо по действию или склонности (ср. мельник, грешник), а затем патронимический суффикс -ов- добавил значение «сын Лапшенника» или «из рода Лапшенниковых». Форма множественного числа «Лапшенниковы» в современном употреблении подчёркивает принадлежность к целому роду, а не к одному человеку.

Корень -лапш- в русских фамилиях довольно старинный. Ономаст Степан Веселовский в своих трудах фиксирует ранние упоминания: новгородский посадский человек Лапша Дмитрий (1623 год), Лапшины Михил и Григорий Ивановичи (1568 год, Ярославль), переяславский крестьянин Дмитрий, он же Митя Лапшин (1536 год). Эти записи показывают, что прозвища на основе «лапши» бытовали уже в XVI–XVII веках в разных землях — от Новгорода до Ярославля. Фамилия Лапшенников, очевидно, возникла в том же кругу прозвищ, но с другим суффиксом, что делает её более редкой по сравнению с распространёнными Лапшиными.

Интересно, что в отличие от фамилий, образованных от названий профессий (лапотник, сыромятник), Лапшенников отсылает не к ремеслу, а к бытовой характеристике — привычке или внешности. Это сближает её с группой «вкусовых» прозвищ, таких как Блинников, Пирожков или Кисельников. Впрочем, точное время и место возникновения конкретной ветви Лапшенниковых без генеалогического исследования назвать сложно: процесс формирования фамилий в разных губерниях шёл неравномерно, и одно и то же прозвище могло независимо закрепиться в нескольких семьях.