Фамилия Лапушкины (в мужском варианте — Лапушкин) образована от личного прозвища. По самой распространённой версии, в основе лежит ласковое обращение «лапуша» или «лапушка» — так в русских семьях нередко называли любимую дочку. В этом случае фамилия указывает на то, что предок был желанным и долгожданным ребёнком, скорее всего девочкой, которую так и прозвали в кругу близких.

Но есть и другие объяснения. Одно из них связывает прозвище с растением лопух, которое в народе называли «лапушником» или «лапушком». Тогда Лапушкиным могли прозвать человека с большими, оттопыренными ушами (лопоухого) либо, в переносном смысле, наивного и бесхитростного простака. Ещё одна версия отсылает к глаголу «лапушить», который в тверских и псковских говорах означал «бодриться, упрямиться, сопротивляться». В этом случае прозвище получал человек упрямый и строптивый.

Какая из версий правдоподобнее? Самая вероятная — первая, с уменьшительно-ласкательным обращением. Она типична для русской антропонимии: фамилии от «домашних», внутрисемейных имён встречаются сплошь и рядом. Версия с лопухом слабее, потому что для образования прозвища от названия растения обычно брали прямую форму «Лопух», а «Лапуша» — это уже народная переделка, которая встречается реже. Версия с глаголом «лапушить» возможна, но узкорегиональна и менее распространена.

Фамилия образована по стандартной русской модели: прозвище (Лапуша) плюс суффикс принадлежности -ин, который отвечает на вопрос «чей?». Буква «ы» на конце в форме множественного числа (Лапушкины) указывает на целый род или семью. Такая модель типична для центральных и северных областей России.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования фамилий у крестьян и посадских людей шёл несколько столетий, с XVI по XIX век. Однако можно уверенно сказать, что Лапушкины — это памятник живой народной речи, в котором сохранилось ласковое слово или меткое прозвище, данное предку много поколений назад.