Фамилия Лапутьев образована от прозвища Лапуть. Его значение неоднозначно, и мы разберём две основные версии. Первая отсылает к старобелорусскому слову «лапуть» — так называли неповоротливого, неуклюжего человека. Прозвище указывало на особенности характера: медлительность, неловкость. Вторая версия связывает прозвище с ремеслом: основой могло стать слово «лапти» — плетёная обувь из лыка или бересты, которую в сельской местности носили вплоть до 1930-х годов. В этом случае Лапуть — профессиональное прозвище мастера, который плёл лапти.

Словообразовательная модель фамилии проста и типична для русского Севера и центральных областей. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Лапутьев буквально означает «сын Лапутья» или «из рода Лапутей». Интересно, что сама основа «лапуть» встречается в говорах и как самостоятельное имя, и как прозвище — это редкий случай, когда слово не получило широкого распространения в литературном языке, но закрепилось в ономастике.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Лаптев, Лапотников — показывает разницу в суффиксах и, соответственно, в географии. Лаптев — более распространённая фамилия, образованная от «лапоть» без дополнительного суффикса. Лапутьев же сохранила более архаичную форму с -уть, что может указывать на более узкий ареал бытования — вероятно, западные или северо-западные регионы России, где было заметно влияние белорусских говоров.

Сегодня фамилия Лапутьев встречается нечасто, но это не делает её менее интересной для этимолога. Она — живое свидетельство того, как в одном прозвище могли сплавиться и характеристика человека, и его ремесло.