Фамилия Лапыка звучит нестандартно для русского уха, и это не случайно. Её происхождение напрямую связано с украинской или белорусской языковой средой. Ключ к разгадке — не в корне «лап», как может показаться на первый взгляд, а в суффиксе и модели образования. Фамилия построена по той же схеме, что и многочисленные украинские фамилии вроде Кривоног, Косарь или Дериземля: основа + суффикс -ык-а/-ик-а. Суффикс -ык-а в украинском языке часто придаёт слову оттенок пренебрежительности или указывает на носителя яркого, порой нелепого признака. В данном случае основа — «лап» — может означать либо «лапа» (человек с большими или неуклюжими руками/ногами), либо, что более вероятно, глагол «лапати» (щупать, хватать, трогать руками). Таким образом, прозвище Лапыка мог получить либо человек с крупными кистями рук, либо, что ещё выразительнее, тот, кто имел привычку хватать всё подряд, быть назойливым или неуклюжим в движениях.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с диалектным словом «лапа» в значении «низкое сырое место, болотина». В таком случае Лапыка — это человек, живший на сырой, болотистой земле, «на лапах». Однако прозвищная модель с суффиксами -ык-а/-ик-а в восточнославянской ономастике гораздо чаще описывает внешность или поведение человека, чем место его проживания, поэтому версия с неуклюжестью или хваткостью выглядит убедительнее.

Фамилия Лапыка — типичный пример того, как украинская фамилия сохранила в себе бытовую наблюдательность и ироничный народный юмор. В России она встречается редко, чаще всего на юге, в областях, граничащих с Украиной, или среди потомков переселенцев из Малороссии. Фамилия недвусмысленно указывает на прозвище, которое дали предку за его характерную черту — будь то большие руки или привычка всё трогать.