Фамилия Ласкарева — женская форма фамилии Ласкарев, и её происхождение, как ни странно, не связано напрямую с нежным чувством. Корень здесь — не «ласка», а скорее всего, слово «ласкарь». В старых русских говорах так называли рыбу — иначе говоря, пескаря. Прозвище Ласкарь могли дать человеку невысокому, юркому или, в переносном смысле, незначительному по положению. Суффикс -ев указывает на типичную модель образования русских фамилий от прозвищ, оканчивающихся на мягкий согласный: Ласкарь — сын Ласкаря, то есть Ласкарев.

Есть и вторая, более редкая версия, которую приводят некоторые исследователи ономастики. В южных и западных регионах России слово «ласкарь» могло означать «лакомка» или «сладкоежка» — от глагола «ласкать» в смысле «баловать, нежить». В этом случае прозвище закреплялось за человеком, который любил вкусно поесть или был избалован. Однако первая версия — «рыбная» — встречается в источниках чаще и выглядит убедительнее, так как прозвища по внешним признакам и сходству с животными были массовым явлением.

Интересно, что фамилия Ласкарев относительно редкая, но её география довольно широка: встречается и в центральных областях России, и в Поволжье, и даже у донских казаков. Это говорит о том, что прозвище Ласкарь было не локальным, а общеупотребительным в разных диалектах. В отличие от фамилий на -ин (Ласкин), которые тоже происходят от слова «ласка», форма на -ев однозначно привязывает нас к конкретному прозвищу, а не к имени животного.

Таким образом, предки современных Ласкаревых — это, скорее всего, не ласковые люди, а либо невысокие и подвижные, либо любители рыбы, либо те, кого за глаза дразнили пескарём. Фамилия хранит в себе бытовую метафору, понятную каждому в XV–XVII веках, когда она и закрепилась.