Фамилия Ласс, скорее всего, восходит к средненижненемецкому слову las, что означает «лосось». Такое прозвище — типичный пример «профессионального» именования: предок современного носителя фамилии мог быть рыбаком, промышлявшим лосося, или торговал этой рыбой. В немецких землях подобные прозвища часто закреплялись за людьми, чья жизнь была тесно связана с ремеслом или промыслом.

Фамилия образована без добавочных суффиксов — это так называемая «чистая» основа, что характерно для фамилий немецкого происхождения. В русском языке она сохранила исходное звучание, без адаптации под славянские модели вроде -ов или -ин. Такое написание встречается в семьях обрусевших немцев, а также среди балтийских немцев, переселявшихся в Российскую империю в XVIII–XIX веках.

Встречается и другая версия: фамилия могла произойти от личного имени Ласс, сокращённой формы от Николаус (Николай) в немецкой традиции. Однако связь с рыбой и промыслом выглядит более прямолинейной и правдоподобной, поскольку прозвища по роду занятий — один из самых распространённых источников фамилий в Европе.

Географически фамилия Ласс чаще всего встречается в Германии, особенно в северных регионах, где ловля лосося была исторически развита, а также в странах Прибалтики и среди потомков немецких колонистов в России. В России носители фамилии Ласс могли быть выходцами из немецких слобод или переселенцами времён Екатерины II, осваивавшими Поволжье.