Фамилия Латаков — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, а при ближайшем рассмотрении начинаются вопросы. Основа «латак» не встречается в современных словарях как самостоятельное слово, поэтому ключ к разгадке лежит в диалектах и прозвищах.

Самая вероятная версия — прозвище Латак от глагола «латать», то есть чинить, ставить заплаты. В русских говорах «латак» могли называть плохого портного, неумеху, который только латает, но не шьёт, или, наоборот, человека, который постоянно что-то чинит — хозяйственного, но небогатого. В этом случае фамилия образована по стандартной модели: прозвище на -ак (ср. Рыжак, Головак, Кожемяка) плюс патронимический суффикс -ов. Получается «сын Латака», то есть потомок человека с таким прозвищем.

Есть и вторая, менее очевидная возможность. В некоторых южнорусских и украинских говорах «латак» — это вид рыбы, иногда так называли мелкую плотву или уклейку. Тогда прозвище могло достаться рыбаку или человеку, чем-то напоминавшему эту рыбу — например, вертлявому или мелкому. Но эта версия слабее: прозвища от названий рыб обычно образуются напрямую (Ершов, Карасев), а суффикс -ак для них нехарактерен.

Фамилия Латаков встречается в основном в центральных и южных областях России, особенно в Воронежской и Ростовской областях, а также на Украине. Это косвенно подтверждает связь с южнорусскими говорами, где слово «латак» в значении «заплатка» или «лоскут» действительно фиксировалось диалектологами.

Интересная деталь: фамилия не относится к числу дворянских или старых боярских. Она из разряда «ремесленных» — таких, которые возникали в среде крестьян и посадских людей, где прозвище по занятию или характерной черте было нормой. Латаковы — это, скорее всего, потомки мастеровых людей, портных или просто хозяйственных мужиков, за которыми закрепилось прозвище за привычку всё чинить.