Фамилия Лайшев — одна из тех, где на первый взгляд ясный корень на деле ведет к нескольким версиям, и выбрать главную помогает только внимательный разбор. Словообразовательная модель проста: суффикс -ев указывает на патроним (отчество) или принадлежность, то есть Лайшев — «сын Лайша» или «человек из рода Лайша». Основа Лайш- — вот где начинается интерес.

Самая вероятная версия связывает фамилию с тюркским миром. В языках Поволжья (татарском, башкирском) слово «лай» означает «грязь», «ил», «тина». Лайша — это либо прозвище человека, который жил у болотистого берега, либо, что чаще, уменьшительно-ласкательная форма от имени Лайш. В тюркской ономастике такие прозвища не были оскорбительными: они указывали на место жительства или род занятий (например, рыбак на илистом дне). Поскольку фамилия Лайшев встречается преимущественно в регионах с татарским и чувашским населением — в Татарстане, Башкирии, Ульяновской области, — эта версия выглядит наиболее органичной.

Вторая гипотеза — финно-угорская. В коми-зырянском языке есть слово «лай» (крик, шум) или «лайш» (сварливый человек). В этом случае Лайшев — потомок того, кого за неуживчивый нрав прозвали Лайшом. Версия менее распространенная, но имеет право на существование: фамилии с суффиксом -ев на севере европейской России не редкость, хотя география Лайшевых тяготеет к юго-востоку, что снижает ее вес.

Третья, самая простая, но часто упускаемая: Лайшев могло быть искажением или диалектным вариантом фамилии Лаишев. В русских говорах «ай» и «аи» на слух почти неразличимы, а при записи в метрических книгах писарь мог зафиксировать «Лайшев» вместо «Лаишев». Лаишев, в свою очередь, происходит от названия города Лаишево (ныне в Татарстане) — то есть предок был оттуда родом. Эта версия объясняет и географию, и то, почему фамилия не слишком частая.

Корень фамилии не связан с русским глаголом «лаять» (собака лает): для этого была бы форма Лаев или Лаяшев, а не Лайшев. Сословная принадлежность Лайшевых не зафиксирована в общих справочниках — среди носителей встречаются и крестьяне, и мещане, и духовенство, что типично для патронимических фамилий тюркского происхождения. В дореволюционных переписях Лайшевы чаще всего записаны в Казанской и Симбирской губерниях, что снова возвращает нас к татарско-чувашскому следу.