Фамилия Лазарець — яркий пример того, как украинская языковая традиция переосмыслила общеизвестное церковное имя. В основе лежит каноническое имя Лазарь (древнееврейское «Эльазар» — «Бог помог»), но ключевая особенность здесь — суффикс. Если в русском пространстве фамилии от Лазаря чаще всего образуются с помощью -ов (Лазарев) или -ин (Лазарин), то украинский суффикс -ець (в данном написании -ець, что на русский манер передаётся как -ец) указывает на иную модель: «сын Лазаря» или «потомок Лазаря». То есть Лазарець буквально означает «Лазарев сын» или «маленький Лазарь».

Такая форма фамилии — отчество, застывшее в родительном падеже с патронимическим суффиксом. Она характерна для центральных и западных регионов Украины, где суффикс -ець был продуктивным при образовании фамилий от крестильных имён. Сравните: Степанець, Павлець, Иванець. Лазарець встречается преимущественно на Волыни, Подолье и в прилегающих районах Беларуси, что указывает на ареал бытования именно этой словообразовательной модели.

В отличие от фамилий на -енко, которые в XVII–XVIII веках стали массовыми на Левобережной Украине, фамилии на -ець архаичнее: они фиксируют более ранний пласт антропонимии, когда отчество ещё не вытеснилось родовым прозвищем. Предок Лазарець мог быть сыном человека по имени Лазарь, но не обязательно священником или монахом — имя Лазарь в народной среде давали и крестьянам, и ремесленникам.

В написании фамилии возможны варианты: Лазарец (без мягкого знака на конце) — это результат русификации или адаптации в документах советского времени. Но исходная украинская форма с мягким знаком (Лазарець) сохраняет произносительную норму: фамилия звучит с мягким [ц’], что сразу выдает её западноукраинское или полесское происхождение. Встречается и вариант Лазарец, который может быть ошибочно принят за русскую фамилию, но этимологически он восходит к той же основе.