Фамилия Лазар — это усечённая форма от полного крестильного имени Лазарь. В основе лежит древнегреческое «Элеазар», что значит «Бог помог». В библейской истории Лазарь из Вифании — брат Марфы и Марии, которого Иисус воскресил на четвёртый день после смерти. Этот сюжет сделал имя очень популярным в христианском мире, но в русской традиции полная форма «Лазарь» чаще давала фамилии Лазарев, а «Лазар» — это либо южнославянский, либо западнорусский вариант, где имя сократили до основы.

Однако в народном сознании имя Лазарь часто сближали с глаголом «лазать». Отсюда пошла вторая, бытовая версия происхождения: прозвище Лазар могли дать не в честь святого, а за привычку лазить по деревьям, заборам или вообще за ловкость и пронырливость. Так что предок-носитель фамилии мог быть и богомольным человеком, названным в честь воскрешённого, и просто непоседой, которого в быту прозвали за сноровку.

В русских говорах слово «лазарь» имело ещё одно значение — нищий, попрошайка, который поёт духовные стихи о Лазаре. Отсюда же пошла поговорка «петь Лазаря» — то есть прибедняться, выпрашивать подаяние. Но эта версия для фамилии Лазар менее вероятна: прозвище в таком случае скорее закрепилось бы в полной форме Лазарев.

Суффикса в фамилии нет — это чистая основа, что характерно для фамилий, которые не успели обрасти типичными русскими окончаниями -ов или -ин. Такая модель встречается на западе России, в Беларуси и на Украине, а также у южных славян. В польской традиции, например, форма Lazar без добавления суффикса — обычное дело.

Таким образом, фамилия Лазар компактна, но вбирает в себя несколько смысловых слоёв: от высокого библейского сюжета до бытового прозвища, основанного на народной этимологии.