Фамилия Лазарева — одна из самых распространённых русских фамилий, образованных от крестильного имени. Её основа — каноническое имя Лазарь, которое пришло на Русь вместе с христианством из древнееврейского языка. В оригинале оно звучало как Эльазар и означало «Бог помог» или «Божья помощь». В народной среде имя Лазарь было популярным, от него и пошли многочисленные «лазаревские» фамилии.

Разбираем словообразовательную модель. Фамилия стоит в женском роде (Лазарева), а мужской вариант — Лазарев. Суффикс -ев указывает на типичную для русских фамилий модель притяжательного прилагательного: сын Лазаря, то есть потомок человека по имени Лазарь. Это «патронимическая» фамилия, то есть образованная от имени отца. Если бы предка звали не Лазарь, а, скажем, Лазарка (уменьшительная форма), фамилия могла бы звучать как Лазаркин. Но форма Лазарев — самая прямая и древняя.

Интересная деталь, которая редко встречается в справочниках: фамилия Лазарев (и Лазарева) не всегда означала прямого родства с человеком по имени Лазарь. В некоторых случаях она могла возникнуть как «семинарская» — то есть искусственно присвоенная в духовных училищах и семинариях. Священникам нередко давали фамилии по именам святых, и Лазарь (евангельский Лазарь, воскрешённый Иисусом) был одним из таких имён. Поэтому среди духовенства Лазаревых было много — это не обязательно наследственная фамилия, а «благозвучная», данная при поступлении в училище.

Географически фамилия Лазарева распространена по всей России, но особенно часто встречается в центральных областях, Поволжье и на юге. В некоторых регионах, например, в казачьих станицах, фамилия могла закрепиться за целыми родами, не связанными кровным родством с основателем, а просто по прозвищу (например, за медлительного человека — «лазарь» в народной речи иногда означало «бедняк» или «горемыка», от выражения «петь Лазаря», то есть жаловаться на судьбу). Однако это скорее исключение: основная масса Лазаревых ведёт род от реального Лазаря.

Таким образом, если вы носите фамилию Лазарева, ваш предок с высокой вероятностью был либо крестьянином или горожанином по имени Лазарь, либо учился в духовном училище. В любом случае, корень — это имя, которое в переводе звучит как «Божья помощь».