Фамилия Легенин нечасто встречается, и её происхождение напрямую связано с прозвищем Легеня. В основе лежит прилагательное «легкий» — слово с богатым спектром значений. Это и «маловесный, нетяжелый», и «необременительный, нетрудный», и «подвижной, расторопный», а также «неосновательный, поверхностный». Поэтому прозвище Легеня могло закрепиться за человеком по разным причинам: за худощавое телосложение, за быстрый нрав, за веселый и энергичный характер или, напротив, за легкомыслие.

Интересно, что в русских говорах слово «легеня» могло иметь и более конкретный оттенок. В некоторых диалектах так называли не только легкого по весу, но и ловкого, проворного человека — того, кто «легок на ногу». Эта версия особенно правдоподобна, если учесть, что прозвища часто давали по поведению или роду занятий.

Словообразовательная модель фамилии типична для русского Севера и центральных областей. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Легенин, то есть сын или потомок Легени. Такая форма характерна для фамилий, образованных от прозвищ или имен, оканчивающихся на -а или -я (ср. Ильин, Фомин). В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще встречаются на юге и востоке, вариант с -ин распространен именно в северных и северо-западных регионах.

Таким образом, фамилия Легенин — это не просто калька с прилагательного, а отражение конкретного человеческого качества, которое когда-то заметили в предке. Прозвище Легеня закрепилось за ним как наиболее употребительное именование, а со временем легло в основу фамилии. Потомок человека, обладающего таким прозвищем, со временем получил фамилию Легенин. Встретить её можно преимущественно в областях, где бытовала диалектная лексика и характерная модель с суффиксом -ин.