Фамилия Легенько — яркий пример украинской фамилии, образованной по характерной модели с суффиксом -енк(о). В украинской ономастике суффикс -енко (а также -енк(о) в русской передаче) исторически означал «сын» или «потомок», то есть Легенько буквально — «сын Легкого» или «потомок Легкого». Это одна из самых массовых моделей на востоке Украины, особенно в Полтавской, Черниговской и Слобожанской губерниях.

Основа фамилии — прилагательное «легкий» (или его украинский вариант «легенький» — уменьшительно-ласкательная форма). Прозвище Легкий, от которого пошла фамилия, могло относиться к человеку по нескольким причинам. Самое прямое — физическая легкость, подвижность, быстрый бег. В крестьянской среде такое прозвище давали проворному, ловкому работнику или, наоборот, человеку невысокого роста и худощавого телосложения. Но есть и другая версия: «легкий» в переносном смысле — человек с легким характером, покладистый, неунывающий, с кем легко в общении.

Интересно, что в русских говорах слово «легкий» могло иметь иронический оттенок — так называли несерьезного, ветреного человека. Однако для украинской традиции более вероятно прямое положительное значение. Фамилия Легенько стоит в одном ряду с такими же по модели образования: Легкий, Легков, Легкоступ, Легкобитов. Но именно суффикс -енко однозначно указывает на украинское происхождение и принадлежность к казацко-крестьянской среде, где такие фамилии массово закрепились в XVII–XVIII веках.

Географически фамилия встречается в основном в центральных и восточных областях Украины, а также среди потомков переселенцев на Кубани и в южных регионах России. В дореволюционных метрических книгах Легенько чаще всего записаны как государственные крестьяне или казаки — то есть люди свободного сословия, не крепостные. Встречается также вариант Легеньков — результат обрусения украинской фамилии при переписях, когда к основе добавили русский суффикс -ов.

Таким образом, фамилия Легенько — это не про «легкость бытия», а про конкретного предка, которого в его селе знали как Легкого: быстрого, ловкого или просто покладистого человека. И суффикс -енко честно говорит, что вы — его потомок.