Фамилия Легенькая — женская форма фамилии Легенький. В её основе лежит прозвище, образованное от прилагательного «легкий». У этого слова в русских говорах было несколько значений: «маловесный, нетяжелый», «необременительный, нетрудный», «подвижный, расторопный», а также «неосновательный, поверхностный» и даже «ленивый». Поэтому прозвище Легенький мог получить человек разного склада: и худощавый от природы, и быстрый в движениях, и веселый, энергичный, и тот, кого считали легкомысленным.

Обратим внимание на суффикс. Фамилия оформлена по мягкой разновидности адъективного типа (как Синяя, Дальняя) — с окончанием -ая, что характерно для полных прилагательных в женском роде. Мужской вариант — Легенький. Такие фамилии нередко встречались на юге России и в украинских землях, где прозвищные фамилии на -кий особенно распространены. В северных и центральных областях ту же основу чаще оформляли через суффиксы -ов/-ев (Легков, Легеньков).

Встречается и вариант написания через «ё» — Лёгенькая. Он указывает на произношение с ударением на первый слог, что свойственно некоторым западным и южнорусским говорам. По сути, это та же самая фамилия, но зафиксированная в письменной форме, отражающей местное произношение.

Фамилия Легенькая (и её мужской вариант) — нечастый случай, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, в виде полного прилагательного. Такая модель образования (без добавления патронимических суффиксов) говорит о том, что прозвище закрепилось как фамильное уже в достаточно позднее время, когда адъективные фамилии стали массово фиксироваться в документах, особенно после отмены крепостного права.