Фамилия Легенький (встречается также вариант Лёгенький) образована от прозвища, в основе которого лежит прилагательное «лёгкий». У этого слова несколько значений: «маловесный, нетяжелый», «необременительный, нетрудный», «подвижной, расторопный», а также «неосновательный, поверхностный». Поэтому прозвище Легенький могли дать по-разному: худощавому человеку, быстрому и энергичному, либо, напротив, тому, кого считали легкомысленным или ленивым. Иными словами, фамилия указывает либо на внешность предка, либо на черты его характера.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: к корню «лег-» добавили суффикс субъективной оценки «-еньк-», который в русских фамилиях встречается нечасто. Обычно такие формы закреплялись за прозвищами, подчёркивающими оттенок качества — не просто «лёгкий», а «лёгенький», то есть в какой-то степени. Подобные фамилии на «-енький» (ср. Мягенький, Сладенький) характерны скорее для украинской и южнорусской традиции, хотя встречаются и в других регионах.

Стоит обратить внимание на написание: в дореволюционных документах фамилию могли фиксировать и через «ё», и через «е» — в зависимости от местного произношения и грамотности писаря. После реформы орфографии 1918 года вариант «Легенький» стал основным, но в быту оба звучания сохранились. Встречается фамилия преимущественно в западных и южных областях России, а также на Украине, что косвенно подтверждает её возможное украинское происхождение: в украинском языке суффикс «-еньк-» чрезвычайно распространён.

Таким образом, фамилия Легенький — это не просто указание на лёгкость как физическое свойство, а многозначное прозвище, отражающее и внешность, и поведение человека. Передаваясь из поколения в поколение, она по сей день хранит память о том, каким видели предка окружающие.