Фамилия Легкодухова — женская форма фамилии Легкодухов, и её разбор стоит начать с самой необычной части: основы. В русских фамилиях редко встречается корень «легк-» в сочетании с «-дух». Это не типичная модель от имени или профессии, а прозвище, причём яркое, образное. Легкодухом в старину могли назвать человека по двум противоположным причинам. Первая — характер. Тот, кто живёт легко, без тяжёлых мыслей, незлобивый, весёлый, «с лёгким духом». Вторая версия, менее очевидная, но исторически более вероятная, связана с физической лёгкостью: так могли прозвать худого, подвижного человека, который быстро ходит, словно «парит» — отсюда и «лёгкий дух», то есть дыхание, не отягощённое грузным телом.

Суффикс «-ов» указывает на типичную модель русских фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на твёрдый согласный. Легкодухов — это буквально «сын (или потомок) Легкодуха». Такие фамилии закрепились в основном в среде крестьян и мещан в XVI–XVII веках, когда прозвища стали передаваться по наследству.

Интересно, что в русском языке есть несколько фамилий с корнем «легк-»: Легков, Легкобытов, Легкоступов. Но Легкодухов стоит особняком. В нём слышен отголосок не просто бытовой черты, а, возможно, внутренней сути — духовной лёгкости. В дореволюционной России такие прозвища давали не только за внешность, но и за нрав: «лёгкий на подъём», «лёгкий в общении». В отличие от фамилий вроде Тяжелодубов, где явно читается тяжеловесность, Легкодухов рисует портрет человека открытого, беззлобного.

География фамилии неширокая. Легкодуховы встречаются в основном в южнорусских и центральных регионах — в Курской, Воронежской, Ростовской областях. Это говорит о том, что фамилия не получила массового распространения, оставаясь локальной. Встречается и вариант с ударением на последний слог — Легкоду́хов, что характерно для некоторых говоров юга России.

Если говорить о социальном контексте, то носители фамилии Легкодуховы в XIX веке чаще всего были государственными крестьянами или однодворцами — особым сословием, занимавшим промежуточное положение между крестьянами и дворянами. Однодворцы нередко сохраняли старые прозвищные фамилии, которые не были связаны с ремёслами или географией, а отражали личные качества предка.

Таким образом, фамилия Легкодухова — это наследство от человека, которого в округе помнили как «лёгкого духом». Без громкой истории, но с ясным и немного поэтичным значением.