Фамилия Легостин — один из тех редких случаев, когда прозвище предка почти не скрывает своего смысла. В её основе лежит слово «легостай». В старинных русских говорах так называли человека легкомысленного, ветреного, того, кто не отличался постоянством и серьёзностью. Прозвище Легостя, от которого пошла фамилия, скорее всего, давали по характеру: предок Легостиных мог быть известен в округе своим несерьёзным нравом.

Но у этого прозвища есть и второе, более прозаичное значение. Легостаем иногда называли худого, сухощавого человека. Поэтому не исключено, что фамилия закрепилась не за поведением, а за внешностью — за долговязостью или худобой основателя рода. В ономастике такие двойные толкования встречаются часто: одно и то же слово могло характеризовать и душу, и тело.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Легостин, то есть сын или потомок Легости. Модель образования типична для северных и центральных областей России. И это подтверждается документальным свидетельством: у историка С.Б. Веселовского зафиксирован Легостин Тимофей, крестьянин, живший в 1613 году в Соли Вычегодской. Это одна из ранних дат для фамилии такого типа — начало XVII века, что говорит о её давней укоренённости на Русском Севере.

Фамилия редкая и не получила широкого распространения. В отличие от массовых Легостаевых или Легковых, Легостины сохранили более архаичную форму основы. Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, происходил из крестьянской или посадской среды Поморья или Вятки — именно там бытовало слово «легостай» и его производные.