Фамилия Лендяев звучит так, будто за ней прячется ленивый человек, но это лишь первое впечатление. В русском языке слово «лендяй» — синоним лодыря и бездельника, и именно от этой основы, скорее всего, и образована фамилия. Однако здесь есть важная тонкость: прозвище Лендяй давали не столько за хроническую лень, сколько за медлительность, нерасторопность или даже за спокойный, флегматичный нрав. В крестьянской среде, где ценилась работа, такое прозвище могло закрепиться за человеком, который работал не торопясь, основательно, но со стороны выглядел ленивым.

Словообразовательная модель проста и типична для центральной России: основа «лендяй» плюс фамильный суффикс -ев, который присоединялся к основам на -й. По тому же принципу появились фамилии Лендяев, Лендяков, Лендягин, но вариант с -ев — самый распространённый. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Лендяев буквально означает «сын Лендяя». Фамилия не дворянская и не духовная, а чисто крестьянская или мещанская, что подтверждается её бытованием в основном в Поволжье и на юге России.

Географически фамилия Лендяев встречается в документах XVII–XVIII веков, но не в боярских списках, а среди посадских людей и стрельцов. Например, в переписях Астрахани и Саратова фигурируют Лендяевы — служилые люди и ремесленники. Это даёт основание предполагать, что предки носителей фамилии были не крепостными, а государственными крестьянами или посадскими, которые имели право на прозвища, переходящие в фамилии.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» эта фамилия не выделена как отдельная статья, но по аналогии с однокоренными (Лендяков, Лендягин) она относится к группе фамилий, образованных от прозвищ с отрицательной характеристикой. Важно не путать её с фамилией Лендяев — вариант с буквой «ё» (Лендяёв) встречается реже и, возможно, указывает на диалектное произношение, где «ё» под ударением.

Таким образом, фамилия Лендяев — это не насмешка над предком, а скорее бытовое прозвище, которое через несколько поколений стало родовым именем. Носитель этой фамилии может быть уверен: его предки были простыми людьми, не обременёнными знатным происхождением, но имевшими яркую черту, запомнившуюся окружающим.