Фамилия Леонтеско — один из тех случаев, когда суффикс сразу выдаёт происхождение. Формант -еско — характерный признак молдавских и румынских фамилий, особенно распространённых на территории исторической Бессарабии и современной Молдовы. В русском языке этот суффикс обычно адаптируется как -еско (реже -еску), и он указывает на принадлежность или происхождение, примерно соответствуя русским фамилиям на -ов («чей?»). Леонтеско буквально означает «сын Леонтия» или «принадлежащий Леонтию».

В основе фамилии лежит крестильное имя Леонтий (от греческого leon — «лев»). Это имя было популярно в православной среде, особенно среди духовенства и мещанства, но в румыноязычных регионах оно приобрело форму Леонте. Таким образом, фамилия образована от уменьшительной или бытовой формы имени: не «Леонтиев», а «Леонте + еско».

Интересно, что, в отличие от русских фамилий, которые зачастую фиксировали сословную принадлежность (дворянские на -ский, крестьянские на -ов), молдавские фамилии на -еско могли носить представители самых разных слоёв — от крестьян до бояр. Однако в Российской империи, куда входила Бессарабия, такие фамилии часто воспринимались как «мещанские» или «инородческие» и не давали привилегий.

Если ваши предки носили фамилию Леонтеско, с высокой вероятностью их корни — в Молдове или в приграничных районах Украины (Одесская, Черновицкая области). Родство с однокоренными фамилиями (Леонтьев, Леонтович, Леоненко) прослеживается только на уровне общего имени-основы — Леонтий, но модели образования разные: -ов — русская, -ович — украинская (и польская), -еско — молдавская. Поэтому Леонтеско — не «испорченный» вариант Леонтьева, а самостоятельная фамилия, возникшая в иной языковой среде.