Фамилия Лепилов — один из тех случаев, где на поверхность выходит сразу два возможных корня, и оба имеют право на существование. Первая и самая очевидная версия отсылает к глаголу «лепить». Прозвище Лепил могли дать гончару, художнику или любому мастеровому, чья работа была связана с созданием форм из глины, теста или другого пластичного материала. В этом смысле фамилия попадает в разряд «профессиональных» именований, которые прямо указывали на род занятий предка.

Вторая гипотеза менее прямолинейна, но не менее интересна. Она связывает прозвище Лепил с прилагательным «лепый». В словаре Владимира Даля «лепый» означает «хороший, красивый, прекрасный, благовидный». Если принять эту версию, то основатель рода Лепиловых мог быть не ремесленником, а человеком, которого окружающие ценили за добрый нрав или приятную внешность.

Обратите внимание на суффикс. Фамилия образована по модели «-ов» от прозвища на «-ил» (Лепил). Это характерно для русских фамилий, возникших из личных прозвищ, — суффикс указывает на принадлежность: «сын Лепила». Со временем форма «Лепилов» закрепилась и перестала осознаваться как отчество.

Интересно, что обе версии не противоречат друг другу: в одном и том же роду мог жить и гончар по прозвищу Лепил, и его сосед, которого прозвали Лепилом за красоту. В ономастике такие двойные толкования встречаются нередко, и здесь, скорее всего, мы имеем дело именно с расхождением значений при одинаковом звучании основы.