Фамилия Лепкалова — это женская форма, а её основа — мужское прозвище Лепкало. На первый взгляд, корень «леп-» намекает на лепку или глину, но происхождение может быть совсем не таким очевидным. Сразу выделяются две основные версии, и одна из них ведёт в финно-угорские языки: прозвище могли сложить из слов leppy («ольха») и kallo («череп»). Такое составное имя звучит необычно, но для северных территорий, где фамилии нередко впитывали местные наречия, это вполне реальный след.

Вторая версия отсылает к чешскому lepkavy — «липкий». В этом случае прозвище носило бытовой, даже насмешливый характер: так могли назвать неопрятного человека или того, кто постоянно пачкался в работе. Есть и третье объяснение, куда более прозаичное: связь с глаголом «лепить» в старом значении «чинить, платить» или «заниматься лепным делом». Лепкало могло быть профессиональным прозвищем мастера-лепщика, гончара или строителя, работавшего с декором. В эпоху Петра I и в послепетровское время лепной декор в архитектуре переживал расцвет — его использовали в дворцах, усадьбах и церквях. Так что предок-Лепкало вполне мог трудиться над украшением фасадов, где дорогие материалы вроде камня и резьбы по дереву применяли лишь в парадных залах, а лепнина была ходовым, но требующим мастерства ремеслом.

Из всех гипотез финская выглядит самой неожиданной, но и самой редкой: такие корни встречаются в фамилиях нечасто, что делает Лепкалову интересным объектом для регионального поиска. Версия с чешским «липким» правдоподобна, но слишком универсальна — подобные прозвища давали во многих языках. А вот профессиональное «лепила» или «лепкало» — самый прямой путь: суффикс -ло в русских прозвищах часто указывал на деятеля по глаголу (ср. «зубрила», «ломака»). Поэтому наиболее вероятно, что Лепкало — это прозвище ремесленника, а уж потомка назвали Лепкаловым или Лепкаловой.