Фамилия Леунин — одна из тех, что хранят в себе не только семейную историю, но и древнее, почти забытое звучание имени. Её основа — уменьшительная форма мужского имени Лев — Леуня. В восточнославянских языках полное имя Лев в бытовой, домашней речи видоизменялось: от привычного Лёвушка до более редких Левуш, Леусь и, наконец, Леуня. Именно от этого последнего варианта и пошла фамилия Леунин, отвечающая на вопрос «чей?» — то есть сын, потомок Леуни.

Само имя Лев восходит к греческому слову «leos» — «лев». Однако в крестьянской среде до определенного времени это имя применялось нечасто. Оно считалось «книжным», церковным, и, как правило, давалось священниками или людьми, близкими к церковной среде. Поэтому фамилия Леунин может указывать на родство с человеком, получившим имя по святцам, — возможно, предок был из духовного сословия или из семьи, где чтили церковные традиции.

Интересна и словообразовательная модель. Суффикс -ин здесь указывает на принадлежность: «чей?» — Леунин. Это типичный русский патроним, образованный от основы, оканчивающейся на гласный или мягкий согласный. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые крепятся к твёрдым основам, -ин говорит о более старой или диалектной форме прозвища. Если сравнить с однокоренными фамилиями — Левушин, Лёвушкин, Леунов, — то Леунин выделяется именно этой «мягкой» основой, которая могла быть характерна для южнорусских или западных говоров.

Таким образом, фамилия Леунин — это не просто «сын Льва», а указание на конкретную, народную форму имени, которая бытовала в определённых семьях и местностях. Она рассказывает о том, как полное имя, данное при крещении, превращалось в домашнее прозвище, а затем закреплялось за целым родом.