Фамилия Леушевы — один из тех случаев, когда внешне простая основа таит в себе несколько возможных корней. На первый взгляд она образована по стандартной модели: к основе Леуш- добавили суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Леуша). Но с самим именем или прозвищем Леуш всё не так однозначно.

Самая прямая версия отсылает к каноническому имени Леонтий. В русской народной традиции его сокращали до Лёвка, Лёня, а в некоторых говорах — до Леуша. Звуковой переход «н» в «у» здесь не редкость: вспомните диалектное «леуха» вместо «лентяй». Если предка звали Леонтием, а в быту — Леушем, то его дети становились Леушевыми.

Вторая ветвь ведёт не в церковный календарь, а в мир прозвищ. В северных и вологодских говорах «леухой» называли ленивого, неповоротливого человека. Слово явно родственно глаголу «лениться», но с тем самым диалектным замещением «н» на «у». Прозвище Леух или Леуш мог получить нерадивый работник, и его потомки унаследовали это прозвище как фамилию. Эта версия не менее правдоподобна, чем первая, и хорошо объясняет, почему фамилия встречается в основном на Русском Севере — в Архангельской, Вологодской областях и в Поволжье, куда переселялись северяне.

Есть и третья, более редкая возможность: основа могла произойти от крестильного имени Елевферий. В народном произношении оно сокращалось до Леуша или Леуха — через отпадение начального «Е» и упрощение. Это имя в XIX веке уже выходило из употребления, но в XVI–XVII веках встречалось среди духовенства и посадских людей.

Таким образом, Леушевы — это потомки либо Леонтия, либо Елевферия, либо человека с прозвищем Леуш. Фамилия не принадлежала знати, а бытовала в крестьянской и мещанской среде, особенно в северных губерниях. Встретить её можно и сейчас в Кировской, Архангельской областях и в Пермском крае — там, где оседали выходцы из Поморья.