Фамилия Леванина — одна из тех, что заставляют задуматься: от какого слова она пошла? На слух кажется, что в основе лежит что-то женское, мягкое, но на деле всё проще и прозаичнее. Перед нами типичная «материнская» фамилия, образованная с помощью суффикса -ин, который в русском языке указывает на принадлежность: «чей?» — «Леванин», то есть сын Левани. А вот дальше начинается самое интересное: кто такая или кто такой Леваня?

Самая очевидная версия — что Леваня это народная, уменьшительно-ласкательная форма крестильного имени Леонтий (от греческого «леон» — лев). Или же вариант от имени Лев. В русских говорах имя Леонтий часто «обкатывали» до Лёва, Леваня, Леван. Так что предок носителя фамилии мог быть Леонтием, которого в семье звали Леваней. Фамилия по такой модели (от имени отца в ласковой форме) — явление массовое, особенно в северных и центральных губерниях России.

Но есть и второй, менее очевидный, но очень живучий вариант. В некоторых диалектах, особенно на юге России и в Поволжье, «леваня» или «левак» — это прозвище левши, человека, который всё делает левой рукой. В крестьянской среде, где все работы были физическими, леворукость была заметной особенностью и часто давала повод для прозвища. Если принять эту версию, то фамилия Леванина изначально означала «потомок левши».

Суффикс -ин указывает на то, что фамилия закрепилась в своей женской форме — Леванина. Это не значит, что она принадлежит только женщине. В русской традиции фамилии на -ин склоняются, и в документах у мужчины будет Леванин, а у женщины Леванина. Однако в быту, особенно в старых записях, фамилия могла фиксироваться именно в женском роде, если родоначальницей считалась вдова или если семья получила фамилию по матери (что случалось реже, но бывало, например, у незаконнорождённых детей).

Фамилия редкая. Её географические корни, скорее всего, лежат в зоне смешения северных и среднерусских говоров — там, где имя Леонтий было популярно, а суффикс -ин в фамилиях преобладал над -ов. Сравните с однокоренными: Леванов (от полной формы имени), Левашов (от прозвища Леваш — левша, хитрец), Левшин. Леванина стоит особняком именно из-за «детского» суффикса -аня, который придаёт фамилии оттенок домашности и ласки. Скорее всего, предок был не просто Леонтием, а именно «Леваней» — для своих, для семьи.