Фамилия Левичевы — и её варианты Левичев и Лёвичев — разбирается не так однозначно, как кажется на первый взгляд. В основе почти всегда лежит имя или прозвище, но вот какое именно — вопрос, где сталкиваются сразу несколько языковых традиций.

Самая прямая и частая версия: фамилия образована от крестильного имени Лев. Латинское «leo» и греческое «леон» означают одно и то же — «лев», царь зверей. От полного имени Лев пошли фамилии Львов, Левушкин, а от его уменьшительно-ласкательной формы Лёва — Лёвичев. Здесь работает модель отчества третьего порядка: Лёвичев — это сын Лёвича, то есть внук Лёвы. Именно так, через цепочку поколений, и закреплялась фамилия в русских семьях.

Но есть и второй корень, который путает картину. Фамилия Левичев (через «е», а не «ё») может восходить к еврейскому имени Леви. В переводе с иврита оно означает «приложенный» или «присоединённый» — так называли потомков колена Левия, хранителей храмовой службы. Эта версия особенно вероятна для тех регионов, где фамилию носили еврейские семьи, но в русской среде она встречается реже.

Третья гипотеза — прозвищная, и она самая спорная. Прозвище Лева могли дать левше, то есть человеку с «рабочей» левой рукой. Слово «левый» в древнерусском языке имело и переносное значение — «неправый», «кривой», но в быту чаще всего указывало именно на физическую особенность. Однако эта версия слабее двух предыдущих: слишком много фамилий на -ев и -ичев образовано от имён, а не от прозвищ, и для левши в языке есть более точные основы (Левшов, Левшин).

Интересно, что написание через «ё» (Лёвичев) и через «е» (Левичев) в документах XIX — начала XX века часто путали. В метрических книгах один и тот же человек мог быть записан по-разному, потому что «ё» в письме не всегда обозначали точками. Сегодня оба варианта считаются самостоятельными фамилиями, хотя у них общий корень.

Таким образом, Левичевы — это фамилия с двойным дном. В одних семьях она хранит память о предке по имени Лев, в других — о родовом имени Леви, а в третьих, возможно, о прозвище левши. Точное место и время возникновения для каждой ветви нужно выяснять отдельно, по архивным записям.