Скорее всего, фамилия Лев образована от крестильного мужского имени Лев, которое чаще давалось священниками. Это имя имеет древнегреческое происхождение и переводится на русский язык как «царь зверей». В истории христианства известны несколько святых, носивших это имя: святитель Лев, архимандрит; благоверный царь Лев Великий; святитель Лев, папа Римский; мученик Лев Патарский; святитель Лев, епископ Катанский; преподобный Лев пустынник и некоторые другие. Согласно другой, менее правдоподобной гипотезе, в основе этой фамилии лежит прозвище Лев, которое могли дать смелому, храброму человеку.